La storia della Champions League è legata indissolubilmente al nome di grandi attaccanti che da quando è nata questa competizione hanno impresso il proprio nome negli annali del torneo a suon di gol. Gli ultimi due decenni, a livello di marcature, sono stati letteralmente monopolizzati da Cristiano Ronaldo, miglior marcatore assoluto del torneo con 141 gol, e Lionel Messi, secondo subito dopo il portoghese, con 129 reti. Parliamo di due atleti che hanno fatto incetta di successi individuali e di squadra con Real Madrid e Barcellona, ma che dalla stagione 2023-2024, per la prima volta dopo un ventennio intero non partecipano più alla competizione avendo scelto altre mete per continuare la carriera (CR7 con i sauditi dell’Al-Nassr, Messi con l’Inter Miami in MLS). Un vuoto non semplice da colmare, che deve fungere da stimolo per le nuove generazioni di attaccanti.
L'edizione 2026-2027 della Champions League sarà la terza con il format a 36 squadre contraddistinto da un girone unico, in cui ogni squadra gioca 8 partite contro 8 avversarie diverse. Al termine della fase campionato si qualificano direttamente per gli ottavi di finale le prime 8 classificate, mentre le squadre dal nono al ventiquattresimo posto si affrontano negli spareggi per accedere alla fase a eliminazione diretta.
Con più squadre, più partite da giocare e un maggiore peso specifico per la differenza reti, la nuova Champions si sta dimostrando ancora più interessante e combattuta rispetto al passato, fornendo ancora più occasioni per assistere a tanti gol. In tal senso, la lotta per la classifica marcatori si preannuncia ancora una volta accesissima.
Con la fase campionato già iniziata, dopo la prima giornata del girone unico le quote sul capocannoniere della Champions League 2026-2027 disponibili nell'ampio palinsesto delle quote scommesse sulla Champions League vedono il fuoriclasse francese del Real Madrid Kylian Mbappé in cima alla lavagna con una quota di 5.00. Poco dietro, dopo Mbappé ci sono l’attaccante norvegese del Manchester City Erling Haaland e il campione inglese del Bayern Monaco Harry Kane, entrambi offerti a 7.00, mentre un successo di Ousmane Dembélé e Ferran Torres (entrambi del PSG, squadra grande protagonista dei pronostici sulla Champions) può valere 10.00 volte la posta. Seguono Raphinha (Barcellona) a 12.00, Michael Olise (Bayern Monaco) e Lamine Yamal (Barcellona) a 21.00, Alexander Isak (Liverpool) a 26.00 e Khvicha Kvaratskhelia (PSG) a 31.00. A quota 36.00 troviamo poi Serhou Guirassy (Borussia Dortmund), Kai Havertz (Arsenal), Lautaro Martínez (Inter) e Vinícius Júnior (Real Madrid), mentre Jude Bellingham (Real Madrid), è proposto a 38.00 e Viktor Gyökeres (Arsenal) a 41.00.
La lista dei bomber con maggiori chance di laurearsi miglior marcatore della Champions prosegue con Julián Álvarez (Atletico Madrid), Bruno Fernandes (Manchester United), Luis Díaz, Jamal Musiala, Ismael Saibari (tutti e tre del Bayern Monaco) e Benjamin Šeško (Manchester United), tutti bancati a 51.00. A 61.00 figurano Moise Kean (Como), Donyell Malen (Roma), e Marcus Thuram (Inter), mentre Bradley Barcola (Liverpool), Désiré Doué (PSG), Ayase Ueda (Lille), Cody Gakpo (Liverpool), Anthony Gordon (Newcastle), Victor Osimhen (Galatasaray) e Marcus Rashford (Manchester United), sono offerti a 71.00. La quota sale a 81.00 per Pio Esposito (Inter), Ademola Lookman (Atletico Madrid), Bukayo Saka (Arsenal), Antoine Semenyo (Manchester City) e Alexander Sørloth (Atletico Madrid). Tra i nomi più staccati nelle quote sul capocannoniere della Champions troviamo Yan Diomande (Real Madrid) Jérémy Doku (Manchester City), Rasmus Højlund (Napoli), Rafael Leão (Galatasaray), Romelu Lukaku (Fenerbahce), Nico Paz (Como) e Christos Tzolis (Arsenal) a 101.00, seguiti da Paulo Dybala (Roma) a 121.00. Chiudono la lavagna Kevin De Bruyne (Napoli), Endrick (Real Madrid) e Gerard Moreno (Villarreal) tutti proposti a 151.00.
La classifica dei migliori marcatori di sempre in Champions League (preliminari inclusi) vede al primo posto Cristiano Ronaldo attualmente in forza all’Al-Nassr e quindi impossibilitato ad aumentare il proprio score. Il fenomeno portoghese, che ha vinto il torneo sia con i Red Devils (una volta) sia con il Real Madrid (4 volte), ha realizzato fino ad oggi ben 141 reti (la maggior parte di esse quando era sotto contratto con i Blancos, ma ha timbrato il cartellino anche con la maglia della Juventus). Al secondo posto, dopo il miglior marcatore della Champions League, viene il rivale di sempre di CR7, un altro campione ancora in attività ma ormai lontano dai panorami europei, cioè Lionel Messi. Il fuoriclasse argentino ha segnato in totale 129 reti, la quasi totalità delle quali realizzate con la maglia del Barcellona (circostanza che ne fa il miglior marcatore nella storia della UEFA Champions League per un singolo club).
Dopo i due “alieni”, il terzo miglior marcatore di sempre nella storia della Champions League è Robert Lewandowski, attaccante che ha realizzato finora 109 centri, con le maglie di Borussia Dortmund, Bayern Monaco e Barcellona. Appena al di sotto del polacco, c’è poi l’ex Real Madrid Karim Benzema, a quota 90, che ha iniziato a segnare in questa competizione con la maglia del Lione. Al quinto posto spunta un’altra leggenda dei Blancos, ossia Raul Gonzalez Blanco, ex anche dello Schalke 04, con 71 gol. Al sesto posto Kylian Mbappé, che ha vestito le maglie di Monaco, PSG, Real Madrid, conta finora 70 reti. Dopo il francese ci sono altre leggende del calcio come Ruud Van Nistelrooy con 60 gol tra PSV e Manchester United e Andriy Shevchenko con 59 reti (di cui ben 16 nei preliminari). Thomas Müller, ancora in attività ma volato in MLS, si è fermato a quota 57 siglate tutte con la maglia del Bayern Monaco. Il tedesco è stato recentemente raggiunto da Erling Haaland, attaccante norvegese a segno con le maglie di Salisburgo, Borussia Dortmund e Manchester City, mentre a quota 54 c’è Harry Kane che ha timbrato con Tottenham e Bayern Monaco.
141 Cristiano Ronaldo (Manchester United, Real Madrid, Juventus)
129 Lionel Messi (Barcellona, Paris Saint-Germain)
109 Robert Lewandowski (Borussia Dortmund, Bayern Monaco, Barcellona)
90 Karim Benzema (Lione, Real Madrid)
71 Raul Gonzalez (Real Madrid, Schalke)
70 Kylian Mbappé (Monaco, PSG, Real Madrid)
60 Ruud van Nistelrooy (PSV Eindhoven, Manchester United, Real Madrid)
59 Andriy Shevchenko (Dinamo Kiev, Milan, Chelsea)
57 Erling Haaland (Salisburgo, Borussia Dortmund, Manchester City)
57 Thomas Muller (Bayern Monaco)
54 Harry Kane (Tottenham, Bayern Monaco)
(in grassetto i giocatori ancora attivi nel torneo; dati aggiornati al termine della stagione 2025-2026)
A proposito di calciatori italiani: quali sono i nostri connazionali che hanno segnato più gol in assoluto nella competizione iscrivendo il loro nome nella classifica marcatori Champions League? Quelli che hanno raggiunto la doppia cifra sono soltanto 12. Il miglior bomber italiano di sempre è Filippo Inzaghi, che ha anche vinto il torneo due volte con il Milan segnando due gol in finale contro il Liverpool nel 2007. Alle spalle di Superpippo, spicca il nome dell’ex compagno di squadra alla Juventus Alessandro Del Piero, che il trofeo l'ha vinto nel 1996 perdendo poi tre finali, segnando in tutto 44 gol. La classifica dei bomber italiani in Champions vede presenti anche Marco Simone, con 25 reti, poi due leggende come Sandro Mazzola e Francesco Totti, entrambi a quota 17. Spazio anche per un altro Inzaghi, Simone, fratello di Pippo che ha timbrato 15 volte il cartellino europeo con la maglia della Lazio. Spicca anche la presenza di un difensore come Christian Panucci, in grado di realizzare 11 reti e vincitore del trofeo con la maglia del Milan nel 1994 e con quella del Real Madrid nel 1998.
La Champions League è senza dubbio il più prestigioso torneo calcistico internazionale d'Europa per squadre di club. Originariamente nota come Coppa dei Campioni d'Europa, fu poi rinominata Champions League (e spesso viene chiamata semplicemente Champions, in maniera abbreviata) nel 1992, sostituendo la dicitura storica con cui era stata istituita nel 1955. Fino al 1997 a questo torneo partecipavano esclusivamente le squadre vincitrici dei rispettivi campionati nazionali di massima divisione e inizialmente il format prevedeva esclusivamente doppi turni a eliminazione diretta. A partire dagli anni ‘90 i requisiti per la partecipazione al torneo furono soggetti a degli importanti cambiamenti ed estesi inizialmente ad alcune squadre piazzatesi in seconda posizione nel proprio campionato nazionale. Successivamente la partecipazione venne estesa anche alle squadre classificatesi al terzo e al quarto posto nei campionati delle prime nazioni della classifica UEFA (ad oggi le terze e le quarte delle prime quattro nazioni, terze delle prime sei nazioni). Inoltre nel 1991 vennero introdotte una o più fasi a gironi nella parte iniziale del torneo.
Fino al 2023-2024, la Champions League prevedeva la partecipazione di 32 squadre ripartite in otto gironi da quattro squadre con partite di andata e ritorno, con le 16 squadre classificatesi al primo o al secondo posto nei gironi che venivano ammesse alla fase a eliminazione diretta, e le terze classificate che retrocedevano in Europa League. Dal 2024-2025, invece, è stato introdotto un nuovo format della competizione che porta il numero di squadre da 32 a 36, abolisce gli otto gironi in favore di un unico girone in cui ogni squadra affronta 8 partite contro avversari determinati in base al ranking, e al termine del quale le prime 8 si classificano direttamente per gli ottavi di finale, mentre le altre 8 squadre vengono determinate dagli spareggi tra le squadre classificate dalla 9ª alla 24ª posizione. Il torneo prosegue con quarti e semifinali e culmina con la finale in gara unica, solitamente disputata nel mese di maggio o giugno. La squadra che si laurea campione della Champions League, acquisisce il diritto a disputare la gara valida per l'assegnazione della Supercoppa UEFA e si qualifica per la Coppa del mondo per club FIFA, che assegna il titolo di campione del mondo per club. Celebre per essere un torneo dall’alto tasso di spettacolarità (in campo europeo solitamente si assiste a partite con meno tatticismi, in cui le squadre sono solite affrontarsi a viso aperto), la Champions regala tanti gol ed emozioni.
