Se si parla del grande calcio internazionale la prima competizione che salta in mente a tifosi ed appassionati è inevitabilmente la UEFA Champions League, la coppa che una volta era conosciuta come Coppa dei Campioni d'Europa. Il torneo vede sfidarsi le migliori squadre del Vecchio Continente (le vincitrici di ogni campionato più le squadre che sono arrivate generalmente nei primi 3 o 4 posti in classifica, a seconda del ranking del Paese). Per questo viene considerato il più prestigioso torneo calcistico internazionale d'Europa per squadre di club. Seguita in ogni angolo del mondo, la Champions League è uno dei tanti eventi su cui si può scommettere su Eurobet approfittando di un ampio palinsesto di quote sulla Champions League con la possibilità di scommettere sua sulle singole partite sia sull’esito della manifestazione e il passaggio dei vari turni.
L’edizione della Champions League 2023-2024 è prossima a partire con la fase a gironi, la cui prima giornata è programmata con gli incontri del 19 e 20 settembre. Inizierà così il lungo ed emozionante cammino per scoprire chi alzerà al cielo la coppa dalle grandi orecchie nella finalissima del 1° giugno 2024 a Wembley. Nel corso della stagione gli addetti ai lavori aggiorneranno periodicamente le proprie previsioni sulle potenziali candidate al titolo attraverso i pronostici sulla Champions League, consultabili durante le diverse fasi della competizione, ossia la fase a gruppi e quella ad eliminazione diretta (fino alla quotazione sulla finale di Champions).
A bocce ancora ferme, le quote sulla vincente della Champions League 2024 indicano il Manchester City in qualità di indiziata numero uno alla vittoria: la quota per la squadra di Pep Guardiola, a 3,00, è la più bassa tra tutte. I più vicini agli inglesi, detentori del trofeo, sono i tedeschi del Bayern Monaco, quotati a 7,50. Subito dopo, appaiati, ci sono i primatisti del Real Madrid e il PSG a 10,00, poi Arsenal e Barcellona a 13,00, e Manchester United e Napoli a 15,00.
In rapida serie nelle quote sulla vittoria della Champions troviamo poi Newcastle a 19,00, Borussia Dortmund a 25,00, Atletico Madrid e Inter a 31,00, Benfica, Lipsia e Milan a 41,00. La Lazio viene offerta a 51,00, seguita da Real Sociedad a 61,00, Porto e Siviglia a 66,00, poi Union Berrlino a 81,00, Feyenoord e Lens a 101,00. Il Celtic paga a 151,00 come il Salisburgo e lo Shakhtar Donetsk, mentre per Marsiglia e Stella Rossa le quote sono 201,00 e 251,00. L’elenco si chiude con Braga e PSV Eindhoven a 501,00 e Sparta Praga a 1001,00.
La finalissima di Champions League 2023-2024 si giocherà allo Stadio di Wembley a Londra, il 1° giugno 2024. L'impianto inglese, conosciuto in tutto il mondo come un tempio del calcio, può ospitare fino a 90.000 spettatori (è il secondo d’Europa per capienza dopo il Camp Nou di Barcellona) ha già ospitato due finali di Champions League nel 2011 e nel 2013.
Lo scorso anno a contendersi la finale giocata allo Stadio olimpico Atatürk di Istanbul, furono il Manchester City e l’Inter, con gli inglesi che si sono assicurati il trofeo per la prima volta nella loro storia, dopo esserci andati vicini in un paio di occasioni. La squadra allenata da Pep Guardiola ha rispettato i pronostici che la vedevano come la favorita all’inizio del torneo, un ruolo che le veniva attribuito anche in altre edizioni dove però l’appuntamento con la gloria era stato rimandato. Decisivo il gol dello spagnolo Rodri per abbattere l’Inter e regalare la vittoria ai Citizens.
Prima della nascita della Coppa Campioni vi furono vari tentativi di creare una competizione europea per club (vedi Coppa Mitropa o Coppa Latina) ma questi tornei erano sempre circoscritti ad aree geografiche limitate. L'idea di una competizione che abbracciasse tutta l'Europa nacque nel 1954, quando sui giornali sportivi francesi, rispondendo alla stampa britannica che decantava la supremazia calcistica del Wolverhampton, si accese un appassionato dibattito su chi fosse la squadra più forte del continente. Fu così che il quotidiano L'Équipe, diretto da Gabriel Hanot, propose alla FIFA e alla UEFA l'idea di un campionato fra i maggiori club d'Europa. Vinte le resistenze delle varie federazioni nazionali, la prima partita di Coppa dei Campioni d'Europa si disputò il 4 settembre 1955, a Lisbona, tra lo Sporting e il Partizan Belgrado.
Inizialmente la formula della competizione prevedeva la semplice eliminazione diretta con gare di andata e ritorno, eccezion fatta per la finale, prevista a Parigi in campo neutro. I primi Campioni d'Europa furono gli spagnoli del Real Madrid, che s’imposero sui francesi del Reims davanti a 40mila spettatori. Il successo di pubblico della prima edizione convinse anche le federazioni più titubanti a partecipare, e così il torneo vide un rapido sviluppo: in pochi anni tutte e 32 le federazioni europee decisero di iscrivere i propri campioni. Con il passare dei decenni, il torneo subì ulteriori modifiche nel regolamento e nel format. Nel 1992 la coppa fu ufficialmente ribattezzata Champions League, sostituendo la storica denominazione di Coppa dei Campioni d'Europa (da qui la nascita delle quote sulla vittoria della Champions). Fino al 1997 parteciparono solo le squadre vincitrici dei rispettivi campionati nazionali di massima divisione, in seguito i requisiti per partecipare al torneo furono oggetto di revisione, e furono estesi inizialmente ad alcune formazioni che si erano piazzate in seconda posizione nel proprio campionato nazionale, successivamente anche alle terze e quarte classificate delle prime nazioni del ranking UEFA (attualmente partecipano terze e quarte delle prime 4 nazioni, terze delle prime 6 nazioni).
Dal 1991 furono introdotte una o più fasi a gironi nella parte iniziale. La competizione è stata conquistata da 23 diversi vincitori, 12 dei quali plurimi. La formazione più titolata nella storia della Champions League è il Real Madrid con 14 titoli (di cui cinque consecutivi dal 1956 al 1960). Sul secondo gradino del podio c’è il Milan (7), poi Liverpool e Bayern Monaco a pari merito (6). L’Ajax ha vinto 4 trofei, a quota 3 ci sono Manchester United e Inter. Più ampio il numero di squadre a 2 trionfi, composto da Juventus, Benfica, Chelsea, Nottingham Forest e Porto. Una sola vittoria per Manchester City Celtic, Amburgo, Steaua Bucarest, Olympique Marsiglia, Borussia Dortmund, Feyenoord, Aston Villa, PSV e Stella Rossa. La più recente vincitrice di due o più edizioni consecutive del torneo è il Real Madrid, campione nelle stagioni 2015-2016, 2016-2017 e 2017-2018.
Un cambiamento fondamentale nelle regole della Champions League è stato introdotto nel 2021, dopo che nel mese di giugno, l'UEFA ha abolito la regola dei gol in trasferta, in vigore dal 1965. Se al termine delle partite di andata e ritorno le due squadre avranno segnato in totale lo stesso numero di gol, il vincitore non verrà decretato da chi ha segnato più reti in trasferta, ma dalla disputa dei tempi supplementari. In caso di ulteriore parità, il vincitore verrà deciso ai calci di rigore.
La squadra che vanta più trionfi di tutti in Champions League è il Real Madrid, che con i suoi 14 successi ha addirittura doppiato quelli del Milan secondo nell’albo d’oro. A seguire, con 6 affermazioni ci sono il Bayern Monaco e il Liverpool, 2 club che hanno vinto proprio negli ultimi anni. In totale, le squadre italiane hanno alzato la coppa dalle grandi orecchie in 12 occasioni, contando anche le 3 vittorie dell’Inter e le 2 della Juventus, che detiene il record di finali perse con ben 7 delusioni sul traguardo. Anche Fiorentina, Roma e Sampdoria sono riuscite ad approdare almeno una volta alla finale della massima competizione europea. Escludendo il vecchio format della Coppa dei Campioni, l’unica squadra capace di vincere il torneo per tre volte consecutive è stata il Real Madrid, dal 2016 al 2018. Il Manchester City, pur venendo spesso iscritto nel novero dei favoriti, è riuscito a vincere la sua prima Champions League soltanto nel 2022-2023, battendo in finale l’Inter.
