Il campionato mondiale è quasi giunto al termine e sabato 17 dicembre, alle ore 16 italiane, è in programma la finale per il terzo posto tra Croazia-Marocco, che andrà in scena allo stadio Internazionale Khalifa. Solo negli ultimi giorni, dopo i sorprendenti risultati nella fase ad eliminazione diretta, le scommesse sui Mondiali avevano iniziato a riconoscere maggiore credito nei confronti di queste due nazionali, che in semifinale sono state eliminate dalle favorite assolute per la conquista della coppa.
Anche se mancano solo 2 partite al termine della competizione, la Coppa del mondo in Qatar ha ancora molto da raccontare. Argentina e Francia si contenderanno la vittoria finale e da assegnare c’è anche il titolo di capocannoniere dei Mondiali. Anche la finale per il terzo posto può regalare forti emozioni: la Croazia aveva già ottenuto la medaglia di bronzo nel 1998, mentre il Marocco non si era mai spinto fino a questo punto nella storia del torneo. Anche per questo motivo i pronostici di Croazia-Marocco sviluppati dai bookmakers di Eurobet vanno a favore dei Vatreni. Il segno 1, che varrebbe la vittoria della Croazia, è quotato a 2.35, mentre il 2, che indicherebbe il successo del Marocco, è dato a 3.05. Il pareggio, infine, viene proposto a 3.40. Da prendere in considerazione sono anche le quote doppia chance: l’1X è quotato a 1.37 mentre l’X2 è dato a 1.58 e l’12 viene offerto a 1.32. Non è da escludere che si possa assistere ad un match con tanti gol: l’Over 2,5 è quotato a 1.82, mentre l’Under 2,5 ammonta a 1.90.
Sul sito di Eurobet sono presenti diverse tipologie di giocata e tra le quote sulle partite dei Mondiali è possibile provare a indicare anche il risultato esatto di un singolo match. Nel caso di Croazia-Marocco, l’esito più probabile coincide con l’1-1, bancato a 6.40. Segue l’1-0 della Croazia, offerto a 9.00, mentre il 2-0 viene bancato a 12.50 e il 2-1 a 9.60. Lo 0-1 per il Marocco è offerto invece a 10.50, lo 0-2 a 17.00 e l’1-2 a 11.50. Prendendo in considerazione altre possibilità di pareggio si apprende che lo 0-0, bancato a 10.50, presenta una quota inferiore rispetto a quella del 2-2, che ammonta a 13.50.
Sono appena 2 i precedenti tra Croazia e Marocco. Prima di pareggiare per 0-0 nella fase a gironi del Mondiale in corso di svolgimento, Vatreni e magrebini si erano incrociati nella semifinale del Torneo Hassan del dicembre 1996. L’incontro terminò con il risultato di 2-2 e furono necessari i tiri di rigore per assegnare la vittoria alla Croazia, che realizzò 7 gol dal dischetto contro i 6 degli africani. Si trattava comunque di una competizione non ufficiale e per le statistiche le partite avevano valore di amichevole, ma di fatto gli unici marcatori nella storia del confronto tra le due nazionali sono legati a quella semifinale: si tratta di Goran Vlaovic (autore di 2 reti), Ahmed Bahja e Salaheddine Bassir.
Da quando si è ricompattata negli anni ’90, la Croazia ha ottenuto risultati piuttosto alterni nelle grandi competizioni. I Mondiali del 1998 e del 2018 hanno visto i Vatreni sul podio, ma nelle altre occasioni l’eliminazione era sopraggiunta già al primo turno, mentre nel 2010 la nazionale fallì direttamente la qualificazione alla fase finale. Agli Europei, invece, i croati hanno raggiunto al massimo i quarti, nel 1996 e nel 2008.
Il Marocco ha partecipato 6 volte ai Mondiali e 8 volte alla Coppa d’Africa, vinta soltanto nel 1976. Per il resto, il palmarès parla di competizioni minori con 2 campionati delle nazioni africane e una Coppa araba. I Leoni dell’Atlante verranno comunque ricordati per essere la prima compagine africana della storia ad arrivare ad una semifinale dei Mondiali. La medaglia di bronzo sarebbe quindi un riconoscimento prestigiosissimo per gli uomini di Walid Regragui, che in Qatar si sono distinti soprattutto per le ottime prove difensive.