È scattata la quinta edizione della UEFA Nations League, la competizione riservata alle nazionali maggiori d'Europa che dal 2018 affianca il tradizionale calendario delle amichevoli con un format a gironi su quattro livelli, dalla Lega A fino alla Lega D. Dopo il bis del Portogallo, capace di riconfermarsi campione superando la Spagna ai rigori nella finale di Stoccarda dell'8 giugno 2025 (2-2 dopo i supplementari, 7-5 dal dischetto), la manifestazione riparte con una Lega A composta da 4 gironi da 4 squadre ciascuno:
● Francia, Italia, Belgio e Turchia nel Gruppo A;
● Germania, Olanda, Serbia e Grecia nel Gruppo B;
● Spagna, Croazia, Inghilterra e Repubblica Ceca nel Gruppo C;
● Portogallo, Danimarca, Norvegia e Galles nel Gruppo D.
La fase a gironi si gioca tra il 24 settembre e il 17 novembre 2026, i quarti di finale sono in programma dal 25 al 30 marzo 2027, mentre la Final Four che assegnerà il trofeo andrà in scena dal 9 al 13 giugno 2027 in una sede ancora da definire tra le nazionali qualificate.
Ma chi sono le favorite per la vittoria finale? Le quote scommesse Nations League più aggiornate per l'edizione 2026-2027 indicano nella Francia la principale candidata al successo, quotata 3.50 anche alla luce del cambio in panchina che ha portato Zinedine Zidane sulla panchina dei Bleus al posto di Didier Deschamps. Alle spalle della nazionale transalpina c’è la Spagna, fresca campione del mondo, il cui primo posto viene offerto a 4.00, davanti a Inghilterra, proposta a 5.00, e alla Germania, indicata a 5.50. Più staccate le altre pretendenti come il Portogallo, campione uscente, proposto a 9.00, mentre l'Italia di Roberto Mancini, che insegue il riscatto dopo la mancata qualificazione al Mondiale 2026, figura nei pronostici sulla vincente della Nations League a quota 27.00.
Come spesso accade nelle grandi competizioni per nazionali, la lotta per il titolo europeo coinvolge un gruppo ristretto di squadre di primissimo livello. Come detto, questa volta in pole ci sono Francia, Spagna, Inghilterra e Germania, tutte rappresentative forti di rose di valore e di un recente palmares di assoluto prestigio tra Mondiali, Europei ed edizioni passate della stessa Nations League. Ecco i punti di forza, i precedenti nel torneo e il giocatore più temuto di ciascuna delle quattro principali pretendenti al titolo.
Nella Nations League 2026-2027 la Francia è stata inserita nel Gruppo 1 insieme a Italia, Belgio e Turchia, un girone che i transalpini conoscono bene avendo già affrontato gli Azzurri nell'edizione precedente e che dovranno dominare per confermare i favori del pronostico. In bacheca la selezione guidata ora da Zinedine Zidane, subentrato a Didier Deschamps dopo 14 anni alla guida dei Bleus e la clamorosa eliminazione ai Mondiali 2026, vanta già un successo nella competizione, quello dell'edizione 2020-2021 conquistato battendo proprio la Spagna 2-1 in rimonta nella finale di San Siro. Nell'ultima edizione i transalpini avevano vinto il proprio girone a pari punti con l'Italia, eliminato la Croazia ai quarti dal dischetto, salvo arrendersi in semifinale alla Spagna con uno spettacolare 5-4 a Stoccarda. Il giocatore più temuto resta Kylian Mbappé, oggi al Real Madrid, capace di risultare decisivo con qualsiasi maglia indossi e chiamato a guidare la nuova Francia di Zidane verso un secondo titolo continentale per nazioni.
La Spagna è stata sorteggiata nel Gruppo 3 insieme a Croazia, Inghilterra e Repubblica Ceca. Le Furie Rosse di Luis de la Fuente, confermato sulla panchina dopo il trionfo iridato, restano una delle nazionali più decorate del momento. Alla Nations League vinta nel 2022-2023 ai rigori contro la Croazia si sono aggiunti gli Europei 2024 e, soprattutto, il Mondiale 2026 conquistato battendo l'Argentina 1-0 in finale. Questo grazie anche al suo giocatore più temibile, Lamine Yamal, il fuoriclasse del Barcellona che si è consacrato definitivamente sul palcoscenico più importante, quello del Mondiale 2026, confermandosi il grande erede della generazione d'oro spagnola. Nell'ultima edizione della Nations League la Spagna aveva dominato il proprio girone, eliminato l'Olanda ai rigori nei quarti e superato la Francia 5-4 in una semifinale spettacolare, arrendendosi solo in finale al Portogallo ai calci di rigore. Un percorso che ne fa la squadra più titolata degli ultimi anni e la principale candidata, insieme alla Francia, alla vittoria finale.
L'Inghilterra giocherà nel Gruppo 3 contro Spagna, Croazia e Repubblica Ceca, una sfida diretta con le Furie Rosse che potrebbe già valere il primo posto nel girone. Sotto la guida di Thomas Tuchel, che ha appena rinnovato il proprio contratto fino al 2028, i Tre Leoni cercano ancora il primo trofeo della loro storia in questa competizione con il miglior risultato che resta la semifinale della prima edizione, quella del 2018-2019, persa ai supplementari contro l'Olanda. Da allora l'Inghilterra non è più tornata alla Final Four, ma il gruppo a disposizione del tecnico tedesco è tra i più competitivi d'Europa, come confermato dal recente e convincente cammino al Mondiale 2026. Proveranno a centrare l’obiettivo grazie ai gol alla qualità del capitano Harry Kane, oggi al Bayern Monaco, prolifico come non mai e trascinatore della nazionale anche in Coppa del Mondo. È lui il terminale offensivo a cui i tifosi inglesi affidano le speranze di una prima, storica affermazione nella Nations League.
La Germania è stata inserita nel Gruppo 2 insieme a Olanda, Serbia e Grecia, un raggruppamento equilibrato in cui gli Oranje rappresentano l'avversario di maggior spessore. La Nazionale tedesca non ha ancora vinto la Nations League, ma nell'ultima edizione ha centrato il suo miglior risultato di sempre: dopo aver eliminato l'Italia ai quarti (1-2 a Milano, 3-3 a Dortmund), si è arresa solo in semifinale al Portogallo campione in carica, battuta 1-2 in rimonta ad opera di Conceição e Cristiano Ronaldo. Sulla panchina è arrivato nel frattempo un cambiamento importante: dopo l'eliminazione agli ottavi del Mondiale 2026 contro il Paraguay ai calci di rigore, Julian Nagelsmann ha lasciato il posto a Jürgen Klopp, che ha firmato un contratto fino al 2030 con l'obiettivo dichiarato di riportare la Germania ai vertici del calcio internazionale. Partirà da giocatori come Florian Wirtz, trequartista ora al Liverpool, tra i più forti d'Europa nel suo ruolo e chiamato a essere il faro della nuova nazionale tedesca.
L'Italia di Roberto Mancini affronterà la Nations League 2026-2027 con la voglia di rifarsi dopo la clamorosa e dolorosa esclusione dal Mondiale 2026. Gli Azzurri sono stati inseriti nel Gruppo 1 insieme a Francia, Belgio e Turchia: un girone impegnativo, aperto dalla sfida ai transalpini già affrontati nella scorsa edizione, che l'Italia aveva chiuso al primo posto a pari punti con la Francia salvo poi arrendersi ai quarti alla Germania (1-2 a Milano, 3-3 a Dortmund). Il Belgio, ridimensionato rispetto al recente passato, e la Turchia di Vincenzo Montella, neopromossa dalla Lega B e trascinata da elementi come Kenan Yildiz e Hakan Çalhanoğlu, completano un raggruppamento tutt'altro che scontato. Il punto di forza della squadra di Mancini resta l'esperienza internazionale di un gruppo che ha già dimostrato di poter competere con le big del continente, anche se la mancanza di un attaccante di riferimento resta il principale limite. Saranno mesi di esperimenti, anche con l’inserimento di nuove leve che si stanno facendo notare nel calcio che conta. Ed è anche per questo che nelle quote antepost sulla vincente della Nations League l'Italia figura a 27.00, un valore che la colloca alle spalle delle otto-nove candidate principali ma nettamente davanti a selezioni come Danimarca, Turchia o Croazia, a conferma di come gli Azzurri restino comunque tra le nazionali di riferimento della manifestazione.
